REFINERÍA DE ALÚMINA COMALCO

La refinería de alúmina arranca con Alimak en Australia

En 2004, se instalaron tres elevadores Alimak de cremallera y piñón de acero inoxidable para facilitar el acceso para el mantenimiento y los servicios en la refinería de alúmina Comalco en Australia.

Durante la construcción del proyecto de la refinería de alúmina Comalco (CAR) en Australia, Comalco confió en tres elevadores Alimak de cremallera y piñón que operaron en modo de «montacargas» de obra, lo que permitió a los contratistas cumplir con los plazos críticos de finalización, antes de volver a las operaciones de acceso industrial a medida que las líneas de proceso se entregaban para su puesta en marcha.

La construcción de la primera refinería Greenfields de Australia en la última década está pasando actualmente de la fase de puesta en marcha a la de operaciones; con tres elevadores industriales Alimak que vuelven de sus funciones esenciales de obra, transportando materiales y mano de obra, a sus funciones de elevación permanentes convencionales, proporcionando acceso para el mantenimiento y los servicios.

Los tres elevadores Alimak —dos SE 1600 FC y un SE 2400 FC—, que operaban en modo de obra, permitieron a los contratistas de la refinería Comalco, ubicada en Gladstone, Queensland, a 530 km al norte de Brisbane, cumplir con los plazos críticos de finalización, terminando a tiempo.

Un portavoz del contratista principal de ingeniería, adquisición y construcción del proyecto CAR, Bechtel Australia Pty Ltd, declaró que los elevadores industriales Alimak fueron especificados por su historial de fiabilidad, rendimiento y facilidad de instalación, eliminando la necesidad de construir un hueco de elevador permanente; confiando en su lugar en las probadas técnicas de cremallera y piñón.

La primera fase de la refinería de alúmina Comalco ha sido diseñada para producir 1,4 millones de toneladas de alúmina al año, lo que puede ampliarse incrementalmente en fases posteriores para producir más de 4 millones de toneladas anuales. La construcción de la fase 1, con un coste estimado de 750 millones de USD, comenzó en 2002.

El más grande de Queensland

La instalación del más grande de los tres elevadores Alimak en el edificio de calcinación de alúmina se completó en marzo de 2004. Formando parte del contrato de Theiss Goldings Joint Venture, la instalación resultó ser la más desafiante. La necesidad urgente de Theiss Goldings de realizar tareas de elevación en modo de construcción implicó cumplir constantemente con los plazos críticos de instalación.

Inicialmente instalado en el cuarto piso como un elevador de construcción para transportar personas y materiales, se fue extendiendo piso por piso a medida que el edificio progresaba hasta el séptimo piso con una altura final de elevación de 44 m.

El elevador Alimak se colocó a propósito entre dos unidades de proceso tipo «cola de langosta» como una instalación «a medida» que incluía un área de espacio limitado, permitiendo el acceso de vehículos más allá de la planta y una fácil marcha atrás y descarga en el área del elevador. Desde su instalación a finales de marzo, el elevador ha registrado 920 horas de funcionamiento en seis meses. Viajando a 0,6 m/s, esto equivale a casi 1600 km (1000 millas).

Con una capacidad de 2400 kg y unas dimensiones de cabina de 2210 mm x 1560 mm, este elevador de alta capacidad de carga es uno de los dos SE 2400 FC que se instalarán en Australia; el primero se encuentra en la mina de bauxita de Comalco en Weipa, Territorios del Norte. En toda Australia se han instalado más de 100 elevadores permanentes Alimak.

Tanques de precipitación

El primero de los tres elevadores Alimak se instaló en julio de 2003, proporcionando al contratista especialista en tanques de acero de EE. UU., Chicago Bridge & Iron (CBI), servicios de «montacargas» de estilo de construcción para los tanques de precipitación del proyecto. Con una altura final de elevador de 30,5 m, el SE 1600 FC ha vuelto hoy a sus funciones de elevador industrial en los cuatro pisos. Proporciona acceso a los tanques y a los procesos adyacentes de lavado de hidratos.

Contrato 330 – John Holland

El subcontratista, John Holland, también ha confiado en un segundo Alimak SE 1600 FC durante la construcción de la línea de proceso de filtración de licor de 4 pisos de altura de la planta en el contrato 330. Con una distancia de recorrido de 22 m, se instaló el elevador. Ambos elevadores SE 1600 FC instalados en el sitio de Comalco tienen una capacidad de 1600 kg y una velocidad de desplazamiento de 0,8 m/s.

Suministro de energía in situ

Con una potencia de suministro eléctrico in situ de 690 V, el equipo de instalación de Alimak tuvo que instalar transformadores en cada conjunto de elevador para reducir la tensión a 420 V de funcionamiento a 50 Hz.

Comalco especificó los tres elevadores con cabinas de acero inoxidable y todas las puertas de rellano. Los mástiles para los contratos 330 y 490 presentan un acabado galvanizado, mientras que la unidad para el contrato 420 está pintada para cumplir con una especificación superior. Todos los elevadores Alimak cuentan con un funcionamiento de «frecuencia controlada» que garantiza un «arranque suave» y una «parada suave» para proporcionar el máximo confort.

Sala de calderas

Los contratistas también confían en un montacargas de construcción Alimak Scando 20/32 con una capacidad de 2000 kg y una cabina de 3,2 m de largo para las tareas de elevación en la sala de calderas.

Una estructura de 45 m de altura, el montacargas garantiza el acceso para mantenimiento y servicio a varios niveles de la sala de calderas. Se prevé la sustitución por un elevador industrial Alimak en un futuro próximo. La longitud extendida de 3,2 m de las unidades es un requisito local de salud y seguridad para permitir el acceso de una camilla en el improbable caso de una emergencia.

Elevadores Alimak

La gama de elevadores industriales Alimak presenta una construcción modular con hasta 30 tamaños de cabina diferentes, que miden de 0,78 m x 1,04 m a 1,56 m x 3 m, y velocidades de desplazamiento de hasta 1 m/s. Se pueden obtener alturas de elevación superiores a 250 m utilizando las técnicas de cremallera y piñón, capaces de levantar capacidades de entre 300 kg y 2400 kg.

Un informe reciente en EE. UU. citó que el coste anual de las caídas relacionadas con escaleras en los Estados se estima en la región de 15 mil millones de USD. Claramente, el uso de elevadores permanentes de tipo industrial puede eliminar muchos de los accidentes.

Un portavoz del proyecto CAR declaró que los elevadores industriales Alimak fueron especificados por su historial de fiabilidad, rendimiento y facilidad de instalación, eliminando la necesidad de construir un hueco de elevador permanente; confiando en su lugar en las probadas técnicas de cremallera y piñón.

Plataformas Alimak para tareas de postensado

Tras la construcción por parte de Bechtel de dos silos de almacenamiento de producto final de hormigón de 40 m de altura, se utilizaron cuatro plataformas Alimak para permitir el acceso para el postensado de las barras de refuerzo. Las plataformas se colocaron en cuatro contrafuertes alrededor del perímetro de cada silo de 40 m de diámetro. Durante la construcción de la refinería, los contratistas también utilizaron tres montacargas de alquiler Alimak Scando adicionales.

Comalco

La alúmina producida en la primera etapa de CAR se enviará a las fundiciones de Comalco en Tasmania y Nueva Zelanda. La empresa también ha firmado un acuerdo de suministro a largo plazo con la compañía noruega Hydro Aluminium para suministrar 300 000 t de alúmina en 2005 y 500 000 t al año de 2006 a 2030. Esto representa uno de los mayores acuerdos de alúmina jamás firmados. Comalco es una filial al 100 % de Rio Tinto y es un importante proveedor de productos de bauxita, alúmina y aluminio para los mercados mundiales.

DETALLES DEL ELEVADOR

Ubicación: Refinería de Alúmina Comalco, Gladstone, Australia

Industria: Metal y acero

Aplicación: Refinería de Alúmina

Tipo de elevador: Piñón y cremallera

Modelo de elevador: Alimak SE 1600 FC y 2400 FC

N.º de elevadores: 3

Capacidad: 1600 kg y 2400 kg

Altura de elevación: Varía entre 22 m y 44 m